x92Exe9n marine met Belgixeb is stap te verx92

door George Marlet

De samenwerking tussen de Nederlandse en Belgische marine is ongekend innig. Al houden beide landen voorlopig wel een eigen zeemacht.

Van een afstand valt het fregat in de Nieuwe Haven in Den Helder niet uit de toon. Dichterbij blijkt het schip een afwijkend registratienummer te hebben: F931.

Ook de naam is voor Nederlandse begrippen ongebruikelijk: Louise-Marie. De Nederlandse marine vernoemt tot nog toe geen schepen naar vrouwen. De Belgische marine daarentegen wel, in dit geval gaat het om de vrouw van de eerste koning van Belgixeb, Leopold. Het Multipurpose-fregat Leopold x96 een fregat dat zowel doelen onder als boven het water kan opsporen en bestrijden x96 is al op weg naar de Middellandse Zee om de VN-operatie voor de kust van Libanon (Unifil) te leiden.

Zonder de samenwerking met de Nederlandse marine zou de Unifil-operatie niet mogelijk zijn. x84Ik schroom niet om te zeggen dat het voor ons moeilijk zou zijn om als marine te overlevenx94, zegt admiraal Jean-Paul Robyns, tweede man van x92Admiraal Beneluxx92. In deze staf, gevestigd in Den Helder, werken de marines van Nederland en Belgixeb steeds nauwer samen. Zo nauw dat de vraag voor de hand ligt of de twee landen niet met xe9xe9n zeemacht toe kunnen. Nee, zegt luitenant-generaal Rob Zuiderwijk, commandant van de Nederlandse marine. x84Zo lang er geen gemeenschappelijk buitenlands- en veiligheidsbeleid is, willen beide landen een gebalanceerde marine die zelfstandig kan reageren op verschillende situaties. Maar door de samenwerking zijn we wel in staat om meer te doen. En dat we die samenwerking intensiveren, is een logische ontwikkeling.x94

Tamelijk geruisloos zijn de Nederlandse en Belgische marine vervlochten geraakt tot een organisatie die in hoge mate uitwisselbaar is. De Belgische marine, aanzienlijk kleiner dan de Nederlandse, is dankzij de aankoop van twee Nederlandse Multipurpose-fregatten (ook wel aangeduid als M-fregat) nu in staat om internationaal haar partij mee te blazen. De fregatten worden in Nederland door Nederlands en Belgisch personeel onderhouden, samen met de drie Nederlandse zusterschepen. Verschillende opleidingen zijn gecombineerd, in Den Helder en op de vlootbasis in Zeebrugge. Beide commandanten spreken van een win-winsituatie. x84Met de grootste win aan de Belgische kantx94, erkent admiraal Robyns. Zijn collega Zuiderwijk beschouwt het als winst dat de Nederlandse marine door de samenwerking doelmatiger en flexibeler kan werken.

Nederlandse officieren werken tijdens de Unifil-missie voor de kust van Libanon (bedoeld om wapensmokkel tegen te gaan) aan boord van BNS Leopold. Belgische marineofficieren draaien vanaf augustus op Nederlandse schepen mee als Nederland de EU-missie Atalanta (tegen piraterij) leidt. Admiraal Robyns wil volgend jaar tijdelijk overtollige Belgische officieren aan boord van Nederlandse schepen plaatsen.

Naast de bestaande gezamenlijke opleidingen zijn er plannen voor een nieuwe technische opleiding in Den Helder en Zeebrugge. Op het gebied van materieel werken Nederland en Belgixeb al langer samen. De bouw van de mijnenjagers was een gezamenlijk project. Als er x96 rond 2025 x96 een opvolger moet komen voor de M-fregatten, vindt admiraal Robyns het x92niet meer dan logischx92 dat Nederland en Belgixeb samen optrekken. Dat geldt mogelijk op kortere termijn ook voor het onderhoud van de nieuwe marinehelikopter NH-90 en de opleiding van monteurs en vliegers.

Bij de samenwerking is de Franse taal nog weleens een barrixe8re. De bijna vierhonderd kilometer die Zeebrugge van Den Helder scheiden, is ook een hobbel. x84Als ze hier eenmaal zitten, willen ze niet meer wegx94, zegt Robyns, zelf met tussenpozen meer dan elf jaar in Den Helder geplaatst. Lachend: x84Vroeger kon je in Den Helder moeilijk aan een goeie fles wijn geraken of een goed restaurant, maar dat verbetert met de dag.x94

Bron: Trouw, 27-02-2009